Le document traite de la réémergence ponctuelle de cas de paludisme dits « d’aéroport » en Europe, dans un contexte où la maladie a disparu d’Europe occidentale dans les années 1970 et où plus de 99 % des cas diagnostiqués aujourd’hui dans l’UE/EEE concernent des voyageurs de retour de zones d’endémie. En 2022, sur 6 131 cas notifiés dans l’UE/EEE avec statut d’importation connu, la quasi-totalité était liée à un voyage.
À l’été 2024, une série de cas survenus à Francfort, en Allemagne, illustre ces situations exceptionnelles. Huit personnes ont été infectées, dont trois sont décédées. Les premiers cas concernent des employés de Fraport, l’exploitant de l’aéroport de Francfort : six salariés ont été infectés et deux sont morts. À la mi-septembre, deux habitants du quartier de Schwanheim, à environ cinq kilomètres de l’aéroport, ont également été touchés alors qu’ils n’avaient ni voyagé en zone d’endémie ni travaillé à l’aéroport ; l’un d’eux est décédé en septembre. Le service de santé de la ville de Francfort suppose l’introduction par avion de moustiques infectés et cherche à déterminer si l’ensemble des cas provient d’une même source ou de plusieurs introductions indépendantes. Il a recommandé aux médecins de considérer le diagnostic de paludisme devant toute fièvre inexpliquée chez les personnes qui travaillent, séjournent ou résident à proximité de l’aéroport.
Ces événements s’inscrivent dans un phénomène déjà documenté au niveau européen. En 2024, une équipe associant le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), Santé publique France, l’Institut Robert Koch (Allemagne) et plusieurs autres institutions européennes a conduit une revue des cas de paludisme d’aéroport ou de bagage survenus depuis plus de cinquante ans dans l’UE/EEE, au Royaume-Uni et en Suisse. Les chercheurs ont exploité trois bases de données couvrant la période 1969-janvier 2024 et sollicité les agences nationales de santé publique afin d’identifier également les cas non publiés. Ont été retenus les cas décrits comme paludisme d’aéroport (infection survenant à proximité d’un aéroport) ou de bagage (moustique transporté et libéré loin d’un aéroport), avec confirmation biologique du parasite Plasmodium, en conservant la classification proposée dans les publications d’origine.
Au total, 145 cas ont été recensés : 105 cas de paludisme d’aéroport, 32 cas de paludisme de bagage et 8 cas non classés entre les deux catégories. La France apparaît comme le pays le plus concerné pour le paludisme d’aéroport, avec 52 cas, devant la Belgique (19 cas) et l’Allemagne (9 cas). L’aéroport de Paris–Charles-de-Gaulle est l’infrastructure la plus fréquemment citée, avec 32 cas, devant l’aéroport de Bruxelles (18 cas). Les données disponibles indiquent que près de 38 % des cas d’aéroport concernent des personnes vivant ou travaillant à proximité d’un aéroport, à une distance moyenne de 4,3 km. Trente patients avaient un lien professionnel direct avec l’aéroport, souvent en lien avec la manutention des soutes ou des bagages (par exemple douaniers, bagagistes), et étaient majoritairement des hommes.
Ces éléments soulignent l’existence, bien que rare, de transmissions locales de paludisme liées à l’introduction de moustiques infectés via le transport aérien dans des pays où la maladie n’est plus endémique. Ils mettent en évidence le rôle des autorités sanitaires locales et nationales, ainsi que des opérateurs d’aéroport, dans la détection, la surveillance et l’information des professionnels de santé et des travailleurs exposés, en particulier ceux intervenant dans les zones de fret et de bagages ou résidant à proximité des aéroports internationaux. L’analyse européenne fournit un cadre comparatif utile pour le suivi des risques en France et dans les autres États membres, tout en rappelant les limites des connaissances disponibles, notamment la possible sous-déclaration de certains cas et les incertitudes concernant les chaînes exactes de transmission. (contenu résumé par l’IA)Lire la Suite