Un homme autiste de 20 ans est décédé début juillet à Argos, dans le sud de la Grèce, après avoir été atteint par des tirs de police lors d’une poursuite en voiture. L’affaire, actuellement sous enquête, a provoqué une forte émotion dans le pays et relancé les appels à une meilleure préparation des forces de l’ordre face aux situations impliquant des personnes autistes.
Selon les éléments rapportés, la police aurait tenté de procéder à un contrôle routier de routine, qui a dégénéré en une poursuite d’environ 35 minutes. Les policiers affirment avoir tiré en l’air pour contraindre le conducteur à s’arrêter, après qu’il aurait tenté de percuter des véhicules de police. Des images de vidéosurveillance montreraient que la poursuite s’est terminée lorsque le jeune homme a abandonné son véhicule et tenté de fuir à pied en escaladant un mur près d’un bâtiment abandonné, moment où les policiers ont ouvert le feu. Au moins une balle l’a touché au-dessus du cou. Il est décédé des suites de ses blessures quelques jours plus tard.
Deux policiers ont été placés en détention provisoire dans l’attente de leur procès, inculpés de tentative d’homicide avec éventuel dol. Ils nient avoir visé intentionnellement le jeune homme. Des experts en balistique examinent les circonstances exactes des tirs. La mère a déclaré à une chaîne de télévision grecque que son fils était autiste, avec une reconnaissance de handicap de 89 %, et qu’il aurait pris la fuite car il s’était rendu compte qu’il avait oublié son permis de conduire et aurait paniqué après être sorti tard le soir au retour d’une sortie à la plage.
Des organisations de l’autisme en Europe soulignent que cette affaire illustre un risque accru lors d’interactions entre forces de l’ordre et personnes autistes, même si les décès par balle restent rares en Europe et sont décrits comme des cas atypiques. Elles relèvent que des situations mineures (par exemple un contrôle routier simple) peuvent s’envenimer lorsque les spécificités de l’autisme ne sont pas reconnues ni prises en compte par les policiers. L’usage de la contrainte, des sirènes et de gyrophare peut provoquer une surcharge sensorielle et entraîner une fuite ou des réactions perçues à tort comme agressives ou comme un refus d’obtempérer. Des caractéristiques telles que des difficultés de contact visuel, une interprétation très littérale du langage, un temps de traitement plus long ou une anxiété accrue face à l’imprévu peuvent être mal interprétées comme de l’évitement ou de la confrontation.
Le cas d’Argos est présenté comme un exemple des conséquences potentiellement graves d’un manque de formation spécifique des forces de l’ordre aux comportements liés à l’autisme. Cette situation alimente le débat en Grèce et au niveau européen sur la nécessité de dispositifs de formation et de protocoles adaptés pour réduire les risques d’escalade lors d’interventions de police impliquant des personnes autistes ou plus largement en situation de handicap. (contenu résumé en français par l’IA) Lire la Suite