L’article, publié le 19 octobre 2026 par Hannah Ritchie sur la plateforme Our World in Data, présente des résultats issus d’une méta-analyse internationale de grande ampleur portant sur l’âge d’apparition des troubles mentaux. Cette synthèse scientifique, conduite par Marco Solmi et ses collègues (192 études épidémiologiques, publication dans la revue Molecular Psychiatry), vise à préciser à quels âges les différents troubles mentaux apparaissent le plus fréquemment, afin de mieux cibler les actions de prévention, de dépistage et de soutien.
Les données indiquent qu’environ un tiers des personnes qui présenteront un trouble mental au cours de leur vie en développent un avant 14 ans, et que deux tiers en développent un avant 25 ans. Ces résultats montrent une forte concentration des débuts de troubles mentaux dans l’enfance, l’adolescence et le début de l’âge adulte, avec des variations importantes selon le type de trouble.
L’analyse distingue trois grands groupes de troubles. Un premier groupe regroupe ceux qui peuvent apparaître à tout moment de la vie, notamment le trouble anxieux généralisé, la dépression et le trouble bipolaire (souvent classés comme troubles de l’humeur pour les deux derniers). Un deuxième groupe rassemble des troubles dont l’apparition est nettement plus précoce, avec un pic marqué à l’adolescence. L’anxiété sociale se développe majoritairement dans l’enfance, près de 80 % des personnes concernées en faisant l’expérience pour la première fois avant 18 ans. Les troubles des conduites alimentaires (anorexie mentale, boulimie, hyperphagie boulimique) débutent le plus souvent à l’adolescence, avec un âge de pic à 16 ans et un âge médian d’apparition de 18 ans. Un troisième groupe comprend des troubles dont l’apparition culmine autour de 20 ans, mais qui peuvent se déclarer pour la première fois tout au long de l’âge adulte, en particulier les troubles liés à l’usage de substances (alcool, cannabis) et la schizophrénie, fréquemment observés au cours de la vingtaine.
L’article souligne l’intérêt de ces distributions d’âge pour les politiques publiques de santé mentale, sans toutefois proposer de mesures spécifiques. L’identification des périodes de vulnérabilité accrue permettrait en principe d’ajuster le moment des interventions préventives, du repérage des facteurs de risque, du dépistage et des offres de soutien. Les auteurs de la visualisation des données, réalisée au sein d’Our World in Data, remercient Edouard Mathieu et Max Roser pour leurs commentaires, ce qui signale une implication d’acteurs spécialisés dans la production et la diffusion de données comparatives internationales. L’article insiste sur le fait que ces résultats sont issus d’une méta-analyse mondiale, ce qui leur confère une portée internationale, mais ne détaille pas de différences entre pays ni de limites méthodologiques précises au-delà du rappel du caractère agrégé et épidémiologique des données.(contenu résumé en français par l’IA) Lire la Suite