Une étude quantitative portant sur la ville de Rio de Janeiro (Brésil) entre 2006 et 2019 analyse les effets des programmes d’amélioration des quartiers informels (slums) sur la mortalité liée aux vagues de chaleur. Elle exploite le déploiement échelonné de 31 interventions d’« upgrading » dans ces quartiers et utilise un dispositif économétrique de type différences‑en‑différences, avec des modèles de Poisson à effets fixes appliqués à des données quotidiennes de mortalité issues de 806 établissements de santé.
Les résultats montrent que les vagues de chaleur augmentent la mortalité de 5,1 % à 8,2 %. La proximité des populations aux interventions d’amélioration des quartiers est associée à une réduction de 3,9 % à 5,5 % de cette surmortalité liée à la chaleur, ce qui correspond à une atténuation d’environ la moitié de l’« excédent » de mortalité imputable aux vagues de chaleur. Les effets se concentrent sur les causes de décès cardiovasculaires et respiratoires, ce qui est cohérent avec les mécanismes biologiques connus liant l’exposition à la chaleur aux risques sanitaires.
L’étude met en avant des implications pour les plus de 1,1 milliard de personnes vivant dans des habitats informels, en particulier dans les régions tropicales où la fréquence et l’intensité des vagues de chaleur devraient augmenter avec le changement climatique. Elle suggère que les investissements d’infrastructure à grande échelle dans les quartiers informels peuvent constituer, au‑delà de leurs objectifs initiaux, un levier de politique urbaine pertinent pour l’adaptation aux vagues de chaleur et la réduction de la mortalité associée. Elle souligne ainsi l’intérêt potentiel, pour les politiques publiques, de considérer les programmes d’amélioration des bidonvilles comme des outils d’adaptation climatique, en complément de leurs finalités sociales et sanitaires initiales.(contenu résumé en français par l’IA) Lire la Suite