Une étude fondée sur la Municipal Drinking Water Database (MDWD), portant sur les services municipaux d’eau potable (pays non précisé), analyse les dépenses totales, les dépenses d’investissement et les recettes des systèmes d’eau. L’objectif est de mieux comprendre les décisions financières des gestionnaires de réseaux, encore peu documentées empiriquement, alors qu’ils doivent concilier besoins d’investissement, coûts de fonctionnement et exigences réglementaires.
L’étude s’intéresse en particulier à « l’intensité capitalistique » des services d’eau, mesurée par le ratio entre les dépenses d’investissement (capex) et les recettes des services d’eau (capex ratio). Les auteurs observent une association négative robuste entre ce ratio et les dépenses courantes par habitant : plus la part des investissements dans les recettes augmente, plus les dépenses de fonctionnement par habitant tendent à diminuer. En parallèle, les dépenses totales augmentent, du fait de la relation directe entre dépenses d’investissement, dépenses totales et capex ratio. Plusieurs covariables indépendantes permettent d’expliquer une partie des variations de dépenses au sein d’une même municipalité, indépendamment des chocs propres à certaines années.
Les résultats mettent en évidence une tension structurelle entre deux objectifs de politique publique : d’une part, la nécessité de maintenir un niveau élevé et soutenu d’investissement pour assurer la résilience à long terme des infrastructures d’eau potable ; d’autre part, le risque que cette dynamique d’investissement continu pèse sur l’accessibilité financière des services pour les usagers. L’étude souligne ainsi les arbitrages auxquels sont confrontés les gestionnaires de services municipaux d’eau, dans un contexte de contraintes financières et réglementaires, et apporte des éléments utiles pour le suivi des politiques d’investissement et de tarification des services d’eau, notamment sous l’angle de l’accessibilité économique pour les ménages.(contenu résumé en français par l’IA) Lire la Suite