L’étude porte sur la mise en place et le fonctionnement des « Acute Respiratory Infection (ARI) Hubs » en Angleterre, dispositifs créés pour faire face à une demande plus élevée que prévu de soins d’urgence liés aux infections respiratoires (rhumes, grippe, COVID-19) durant l’hiver 2022-2023. Elle vise à décrire leur organisation, leurs objectifs attendus et à évaluer la faisabilité d’une analyse ultérieure plus approfondie de leur efficacité et de leur rapport coût‑efficacité.
L’enquête, menée de mai 2025 à juin 2026, combine plusieurs méthodes : revue d’évaluations locales préexistantes, enquête auprès de 35 des 42 « Integrated Care Boards » (ICB, autorités régionales de santé anglaises), 23 entretiens avec 38 agents du National Health Service (NHS) aux niveaux national, régional et local, trois groupes de discussion réunissant 28 citoyens et un atelier associant une vingtaine de professionnels du NHS et trois représentants du public.
Sur le plan de la mise en place et du financement, 41 des 42 ICB ont déployé des ARI Hubs pendant l’hiver 2022-2023, période durant laquelle NHS England a assuré un financement centralisé. À l’hiver 2025-2026, seuls 12 ICB maintiennent ces dispositifs. La cause principale de cette diminution réside dans l’arrêt du financement central après le premier hiver, obligeant les ICB à financer les hubs sur leurs budgets propres les années suivantes.
Parmi les 12 ICB encore engagés en 2025-2026, 74 systèmes de hubs fonctionnent dans 27 zones locales. Trois modèles organisationnels sont recensés : un modèle « à grande échelle » concentrant l’offre sur un ou quelques sites par territoire ; un modèle « distribué » reposant sur la participation de la majorité ou de la totalité des cabinets de médecine générale d’une zone ; un modèle « co-localisé » implantant les hubs à proximité d’un service d’urgences hospitalières ou d’un centre de soins non programmés.
Les hubs sont majoritairement situés dans le nord de l’Angleterre (73 %), dans des territoires caractérisés par une forte densité de population, une charge élevée de maladies respiratoires et un niveau de privation socio-économique plus important. Ils sont généralement opérés par des structures de soins primaires et majoritairement dotés en médecins généralistes, certains recourant à des infirmiers praticiens avancés pour augmenter le nombre de rendez-vous à budget constant. Les consultations sont fréquemment assurées par des professionnels en vacations additionnelles par rapport à leur emploi principal. La plupart des hubs accueillent tous les âges, avec une forte proportion de patients pédiatriques. Les horaires d’ouverture varient, incluant des plages en journée, en soirée et/ou le week-end.
L’accès se fait essentiellement par orientation depuis le cabinet de médecine générale du patient. Les orientations par le service téléphonique NHS 111 restent limitées, de nombreux hubs n’étant pas enregistrés dans le système informatique permettant ce type de prescription, en raison notamment de décisions tardives quant à leur financement hivernal et de difficultés techniques. Contrairement aux services d’urgences ou aux centres de soins non programmés, l’auto-orientation des patients vers les ARI Hubs n’est pas possible.
L’étude rappelle que la réduction de la transmission des infections respiratoires constituait un objectif central, sans toutefois détailler, dans l’extrait disponible, les résultats obtenus sur ce plan. Elle met surtout en évidence la forte dépendance de ces dispositifs à un financement national ciblé, la variabilité des modèles organisationnels locaux et l’enjeu de leur intégration technique et organisationnelle dans les parcours de soins d’urgence et de soins primaires. Ces éléments présentent un intérêt pour le suivi comparatif des politiques de réponse hivernale aux infections respiratoires et pour l’analyse de dispositifs territorialisés de délestage des services d’urgences.(contenu résumé en français par l’IA) Lire la Suite